Cet article montre que la pénalisation du VIH est un problème mondial qui va à l’encontre de la réponse au VIH fondée sur les droits humains adoptée dans les stratégies des Nations Unies depuis des décennies, et qu’elle ajoute au fardeau juridique et sociétal auquel sont confrontées les populations vulnérables. Elle est facilitée par des lois et un système pénal qui, dans de nombreux cas, n’ont pas suivi l’évolution de la science du VIH. Une compréhension de l’impact de la pénalisation du VIH peut permettre de s’assurer que les droits humains sont au centre des stratégies nationales de lutte contre le VIH.