Esta revisión literaria muestra que la criminalización del VIH es una preocupación global incompatible con el llamado a centrar respuesta al VIH en los derechos humanos, incluido desde hace décadas en las estrategias de las Naciones Unidas, y se suma a la carga legal y social a la que se enfrentan las poblaciones vulnerables. La criminalización es posible gracias a las leyes y al sistema jurídico penal que, en muchos casos, no se han puesto al día con la ciencia del VIH. La comprensión del impacto de la criminalización del VIH puede contribuir a garantizar que los derechos humanos sean el centro de las estrategias nacionales contra el VIH.